中元节，俗称鬼节。咱们中国人办这个事，图的不是一堆纸钱烧给那些看不见的人，而是心里头想起的一种念想，就像过年回家见父母一样，但对象略微有点不同。平日里大家忙着给老人买补品、炖药膳，中元节的时候，家里多撒点米、买点水果，买那些个“好吃好喝”的东西，心里想着就算他们去了阴间，也得饿不着、渴不着，像咱自家孩子似的。 这事儿得从话说“鬼”，说起。人死之后，身体没了，但灵魂还活着，这就叫“有知”。中元节叫“盂兰盆节”，本来是佛教的，后来老百姓也混进来了。

那会儿的规矩是“上天祭祖，下地炼鬼”，给天上的神仙磕个头，下面再给地下的厉鬼磕个头。

后来香火大了，神仙也多了，便成了“地官殿前拜祖宗，地官殿后烧纸钱”。目前大家都认这个理了，就是认定祖先在阴间也受委屈，就像咱们在地狱里受苦一样，得赶紧感念他们的恩情。 咱们烧的这纸钱，实际上跟过世的亲人没啥关系，主要是个“招呼”的工具，叫“冥币”。

这玩意儿是天地良心，专门用来给地府里的鬼官递个话。

那会儿人死了，家里没积蓄，只能去地府报到，领个“鬼差”，算是先报到，没个饭吃。目前有钱了，大殓的时候得买好多纸钱，送个厚礼。

这纸钱里分内、外、副三家。里面那包叫“内供”，是给地府里的阎王、土地爷、城隍庙、忒白金星这些神仙看的，要是地府里的规矩没点明白，那神仙就不知道该如何办事，额外还得给地府多交点税。外面那包叫“外供”，是给那些“厉鬼”看的，主要是给阴间的冤亲债主、孤魂野鬼、饿鬼道、水鬼、地府鬼差这些看的。至于副供，就是给阳间活人看的，这叫“借阴资”要么“渡孤魂”，主要是为了让那些上阳间的家属也能尝尝点口热乎饭，别饿着。 那会儿这规矩乱套了，目前大家更讲究一个“真”。真就是“真事真办”。

要是为了应付检查，要么图个繁华，把东西做得忒假，下面的人估摸也得识货，知道这是造神。

故此这纸钱得真，烧得的也真。纸钱分几十种，有铜钱、有元宝、有符咒、有冥币。放鞭炮也是真，不是那种塑料那种纸做的，得是用棉花、棉花、棉花包的，真得像花瓣一样，喷完灰，别留下了半点塑料渣。

还有那口锅，真得烧，烧得歪歪扭扭，别是那种塑料的电磁炉，不然跟咱们家的小猫狗似的。 关于纸钱里最费钱的，肯定是那个“外供黄纸”。

这东西得买那种厚实的，要能御寒御热，别只是薄纸一张。市面上卖的都有年份，有的说是明代、清朝的，有的说是清末民国，有的说是现代，反正得是那种能“久历”的。数量也得够，山西那边一个外供包，有时候能卖到几十块，相当于咱给祖宗买一套厚衣服。除了纸钱，还得买点“阴间零食”。

那会儿是瓜子、花生、红枣、苹果、香蕉，目前多了些“熟食包”，像饺子、包子、炒饭，就连还有“熟食蜡烛”，就是那种看着像蜡烛但实际上是糖纸包装的，寓意是让饿鬼看到有吃的。 说到吃，中元节这天晚上，大家都要“吃斋”。

这可不是吃素，不能吃荤腥。

为啥？出于阴阳有别，吃的是活的，不吃的才得自在。

故此这顿饭得吃“素斋”，喝素汤，吃素菜。

这素菜有讲究，得有营养，得能让那些鬼魂在阴间也能吃上。目前超市里卖的素菜，像豆腐、豆芽、菠菜、包菜，就连得买那种“养生”的蔬菜，像去壳的黄瓜、玉米，还有各种根茎类蔬菜。 吃的时候，讲究一个“分”。讲究给哪位吃，吃啥，如何吃。

比如那个“中元面”，就是专门给阴间的饿鬼分的那碗饭，得是那种硬饭，像是那种硬饼干，硬得跟石头似的，硬是为了防着鬼魂吃不下。

还有那个“水饺”，讲究是“火饺”。火饺就是那种煮硬一点的饺子，里面包着半生不熟的肉馅，煮的时候得听到“嘶啦”一声响，那是“气”，寓意是通的，让鬼魂能热气腾腾地吃饱。吃的时候，得把剩下的饼渣、菜皮都要留着，不能倒掉，那是留给地府给那些饿鬼吃的，要是倒了，那阴间的饿鬼就饿肚子了。

还有那盘菜，得是那些长得怪怪的，像长颈鹿、长鼻子的，寓意是让那些长身体的鬼魂吃个饱。 这顿饭吃得满嘴流油，吃着自己做的素菜，心里头充满了温暖。别看只是素菜，但那是用爱做的，是用孝心做的。 目前中元节的习俗，各地都有差异。有的地方除了祭祖，还要去墓地扫扫，给那些白事办的头七去世的亲人送点礼物。有的地方还要“做七”，就是每隔七天去一次，专门给父母、祖先报个到。到了第七天，就是“七七”，也就是断七，算是彻底跟逝者说拜拜了。到了“百日”、“周年”，还要去烧一大堆纸钱，给祖先送个厚礼。到了“三年”，也就是“满圆”，算是彻底拜完了，再也不能在阴间受罪了。 这日子久了，大量家庭都在简化。

特别是年轻人，认定忒隆重、忒讲究，搞不定，怕给钱浪费，怕烧东西被邻居看到。

故此目前大量地方，搞得不再那么严格了。

不一定要买那种真古董纸钱，买那种看起来像那种“高档”的塑料纸钱就行。

不一定要吃那么复杂的素菜，只要吃得香，心里头踏实就行。 中元节，说到底就是一个“思念”的过程。

不管人去了哪儿，不管阴阳那边如何安排，咱们心里头那份牵挂，那份对祖先的感恩，那份对生活的热爱，一辈子都在。就像那盘素菜，别看只是素，但那是用爱做的，用情做的。

只要心里头有这份念想，这就够了。